V piatok proti Piešťanom síce nehral, no z tribúny sa pozorne prizeral a študoval hru svojich nových spoluhráčov. Clayton Stoner je na Slovensku a včera si oficiálne prebral svoj dres s číslom „4“, ktoré nosí aj v zámorí.
Samotný Stoner bol celý večer dobre naladený a prvé dojmy z nového pôsobiska boli pozitívne: „Keď som dostal ponuku zo Slovenska, bol som vzrušený. Zavolal mi agent, všetko sa udialo veľmi rýchlo. Na internete som si našiel nejaké informácie o klube i meste a zistil som veľa pekného. Na život preferujem skôr malé mestá, čo sa týka vašej ligy, veľa o nej neviem. Hráči z Ameriky chodia väčšinou hrávať do krajín s ktorými susedíte.“ Napriek jednému zo slabších zápasov Banskobystričanov mal z diania na ľade dobrý pocit: „Zápas sa mi páčil. Prvý dojem bol veľmi dobrý, páčila sa mi hlavne prvá tretina, v ďalších to bolo trošku pomalšie.“
„Vedenie HC ´05 Banská Bystrica využilo situáciu v NHL a dohodlo sa počas trvania lock – outu na spolupráci s Claytonom Stonerom. Dúfame, že sa mu bude v Banskej Bystrici páčiť, pomôže mužstvu k ešte lepším výsledkom a v neposlednom rade priláka fanúšikov na tribúny,“ komentoval ešte vo štvrtok príchod novej posily športový manažér klubu Vlastimil Plavucha, ktorý po piatkovom zápase s Piešťanami na tlačovej konferencii dodal: „Nie je jednoduché dostať hráča zo zámoria na Slovensko. Vybavovanie tohto kontraktu trvalo viac ako jeden a pol mesiaca, no stálo to za to. Je to tiež cesta ako ukázať, že aj na Slovensku sa hrá dobrý hokej a môžu tu hrať hráči svetového mena.“
Clayton Stoner je podľa slov športového manažéra klubu Vlastimila Plavuchu historicky prvým zahraničným hráčom v našej extralige, ktorý má súčasne platný kontrakt v NHL. Úplne stratený sa tu však cítiť nebude, mená ako Michal Handzuš či Vladimír Országh sú mu známe: „S Michalom Handzušom som nikdy nehral, no rešpektujem ho. Je to dobrý hráč a som rád, že je tu. Môže mi pomôcť s prekladom a zároveň lepšie spoznať mesto. Je zaujímavé mať tu tiež Vladimíra Országha. Jedným s dôvodov, prečo som prišiel je tiež to, že je tu tréner, ktorý pozná aj americký štýl hokeja.“ Stoner odohral poslednú sezónu NHL v tíme Minnesota Wild, kde je návšteva zápasov v porovnaní so Slovenskom omnoho väčšie, aj keď zároveň jedna z najmenších v najvyššej svetovej súťaži. V priemere si tam stretnutie pozrie okolo 12 tisíc divákov. Malý banskobystrický štadión v ňom oživil spomienky na dorastenecké časy: „Na takomto malom štadióne som hral naposledy, pravdepodobne, keď som vyrastal v juniorskej lige. Mal som 17-19 rokov a boli to zápasy, kam chodilo 2-3 tisíc fanúšikov. Napriek menším rozmerom štadióna tu máte väčší ľad, čiže to bude niečo iné a nové.“
Príchod kanadského obrancu do klubu si pochvaľuje aj hlavný tréner Vladimír Országh: „Takýto hráči sú veľkou vzpruhou. Skvalitnia tím a zároveň môžu byť vzorom pre mladších hráčov v nižších vekových kategóriách, ktorí k nim vzhliadajú ako k idolom.“ Napriek rýchlemu príchodu Kanaďana na Slovensko však nebolo možné okamžite ho zaradiť do zostavy: „Možnosť, že by hral už v piatok tu bola, no z vlastných skúseností zo zámoria, keď som dve hodiny po prílete do New Yorku (Országh začínal kariéru NHL v New York Islanders, pozn. redakcie) hral a následne som bol týždeň zničený, viem, že hrať zápas tesne po prílete nie je dobrý nápad.“ V nedeľu si však podľa slov Országha i Plavuchu Stoner „odbije“ premiéru v slovenskej lige.
Clayton Stoner
Narodil sa 19. februára 1985 v kanadskom Port Mcneill, British Columbia. So svojimi telesnými predispozíciami 191 cm a 93 kg bol predurčený na post obrancu. V NHL bol draftovaný svojim súčasným zamestnávateľom, klubom Minnesota Wild, v treťom kole ako 79. v poradí, hneď pred ním si tím vybral ako 78. v poradí Slováka Petra Ölveckého. Svoj debut na klzisku najprestížnejšej hokejovej ligy sveta zažil v sezóne 2009-2010, keď odohral osem zápasov, na čo následne odohral dve sezóny v prvom tíme (57 a 51 stretnutí). V 116 zápasoch strelil tri góly a na 13 asistoval, v štatistikách +/- má deväť kladných bodov a pripísal si tiež 170 trestných minút.
[youtube e-t-Hlfcx2w 560 340]
