Staronovým trénerom banskobystrických hokejistov bude v sezóne 2024/2025 Vladimír Országh. Na lavičku baranov sa vracia po šiestich rokoch.

Banskobystrický rodák a odchovanec hokeja v meste pod Urpínom stál naposledy na lavičke baranov v majstrovskej sezóne 2017/2018. Po dvoch sezónach v pozícii asistenta bol hlavným trénerom HC ’05 od ročníka 2012/2013, s výnimkou sezóny 2014/2015, ktorú strávil ako asistent v bratislavskom Slovane, vtedy ešte v KHL. V Banskej Bystrici vyhral dva majstrovské tituly, potom smerovali jeho kroky späť do KHL, tentokrát viedol Slovan ako hlavný tréner. Medzitým pôsobil tri roky aj ako asistent trénera v slovenskej reprezentácii. Následne sa bývalý hráč klubov NHL ako New York Islanders, Nashville Predators či St. Louis Blues presunul do Česka, kde pôsobil najprv ako hlavný tréner v Litvínove a uplynulé dva ročníky zastával pozíciu asistenta trénera v Třinci, kde sa 46-ročný kormidelník na konci uplynulej sezóny radoval zo zisku titulu.

Vedenie klubu oficiálne oznámilo návrat Országha do Banskej Bystrice v utorok 14. mája dopoludnia na tlačovej konferencii. Staronový hlavný tréner baranov sa tlačovky z rodinných dôvodov nezúčastnil, ale pre médiá a verejnosť nahral videoodkaz: „Posledných päť rokov zo šiestich som bol mimo domova a chýba mi rodina, takže to je hlavný dôvod, prečo sa vraciam. Samozrejme, tie spomienky na Banskú Bystricu sú krásne, lúčili sme sa majstrovským titulom. Ja som Bystričan, som domáci a keď som sa rozhodoval pre návrat domov, tak iná možnosť ako Banská Bystrica ani nebola.“

Vladimír Országh sa prostredníctvom videa vyjadril aj k súčasnej situácii v klube: „Samozrejme, sledoval som pôsobenie Banskej Bystrice za posledné roky. Dvakrát postúpili do prvej šestky a myslím, že vzhľadom na to, že ten rozpočet nebol najvyšší, je to celkom solídny úspech. S Ľubom Pisárom som posledný mesiac v úzkom kontakte, niekedy až každodennom. Zložité veci komunikujeme, preberáme. Chceme čo najsilnejší káder, samozrejme v rámci možností klubu. Spolupráca s Ľubom je zatiaľ veľmi dobrá, poznám ho, chodili sme spolu na trénerské semináre, takže vieme, čo môžeme od seba očakávať.“

Országhovým prvým asistentom bude ďalší Banskobystričan, bývalý hráč NHL a slovenský reprezentant, Ivan Majeský, ktorý svoju hráčsku kariéru zakončil majstrovským titulom v drese s baranom na hrudi. Trénerom brankárov bude aj naďalej Jakub Dohnal.

O spolupráci s Vladimírom Országhom, aj v porovnaní s predchádzajúcimi trénermi, povedal viac generálny manažér klubu pre športovú časť Ľuboš Pisár: „Spolupráca s Vladom je iná ako s predchádzajúcimi trénermi, lebo je aj na priateľskej úrovni. Už dávnejšie som s ním chcel spolupracovať, preto sme radi, že sa nám to teraz na profesionálnej úrovni stretlo. Každý vzťah je iný, ale tento je určite na inej kvalitatívnej úrovni, aj jeho angažovanosti. Očakávame hlavne to, že prinesie tu víťaznú kultúru. Dennodennú prácu, ktorá bude viesť k víťazstvám. Má dlhodobejší kontrakt, myslím že na jeden plus jeden rok.“

K príchodu staronového lodivoda, majstra sveta z Göteborgu, sa vyjadril aj výkonný riaditeľ klubu Vladimír Tropp: „Rokovanie prebiehali už dlhodobejšie, počas sezóny. Dá sa povedať, že finálne sa to zlomilo ku koncu sezóny, kedy sa rozhodol podpísať zmluvu. Vlado sa chcel vrátiť domov a my sme mali oňho záujem už dlhodobo.“