Mládežnícky hokej pod Urpínom zažíva mimoriadne úspešné obdobie. Banskobystrická juniorka sa po viac ako dekáde prebojovala do finále extraligy a je len krok od zisku titulu. V ceste jej stojí Slovan Bratislava, s ktorým zviedla v základnej časti vyrovnané bitky.
V tomto storočí bol k majstrovským oslavám najbližšie ročník s Rastislavom Gašparom, Mislavom Rosandićom či Andrejom Košarišťanom. Ich súperom vo finálovej sérii bol, rovnako ako teraz, bratislavský Slovan. V napínavej sérii napokon zverenci Miroslava Nemčeka prehrali a z titulu sa tešil klub z hlavného mesta.
Poslednú trofej v mládežníckych kategóriách získali hráči Banskej Bystrice, konkrétne vtedajší mladší dorast, ešte v roku 1992, keď sa stali majstrami Slovenska. Tento ročník bol mimoriadne úspešný – rok predtým získal aj titul majstra ČSFR, keď vo finále federálneho pohára zdolal České Budějovice.
Po viac ako tridsiatich rokoch stojí tunajší mládežnícky hokej opäť na prahu úspechu. „Je to fantastický pocit. Sme všetci radi, že sme postúpili do finále a že píšeme nejakú históriu, ale uvedomujeme si, že to najťažšie nás len čaká,“ vyjadril sa pre BBonline.sk kapitán juniorky baranov Karol Križan. Najproduktívnejšiemu hráčovi Banskej Bystrice v základnej časti sa zatiaľ darí držať si formu aj v play-off: „Snažím sa užívať si každý moment na ľade, vytvárať akcie a takisto strielať góly. Na mojich bodoch ale majú veľký podiel aj moji spoluhráči.“
V drese juniorky nastupuje od začiatku play-off aj Lukáš Tomka, ktorý väčšinu tejto sezóny strávil v seniorskom mužstve. „Návrat medzi svojich som vnímal úplne v pohode, veľmi som sa tešil na partiu kamarátov,“ prezradil nám 18-ročný talent. V kádri trénera Rastislava Paľova je najskúsenejším hráčom: „Skúsenosti z áčka mi v juniorskom hokeji veľmi pomohli. Hlavným rozdielom je vyspelosť hráčov a ich rozhodnutia. Myslím si, že by som mohol byť trochu vodcovskou osobnosťou v juniorskom tíme.“
Séria so Slovanom sľubuje vyrovnanú bitku. Barani s ním odohrali v základnej časti štyri zápasy a z výhry sa radovali raz doma a raz vonku. „Atmosféra v kabíne je skvelá. Rešpektujeme Slovan a vieme, že to bude veľmi náročný súper. Vo finále čakám vyrovnanú sériu,“ povedal Križan. „Našou najväčšou silou bude tímovosť, každý jeden by položil život za toho druhého. Myslím si, že to bude rozhodovať zápasy vo finále,“ uzavrel Tomka.
Finálovú sériu otvoria juniorskí hokejisti Banskej Bystrice na domácom ľade. Zápasy sú na programe v piatok 28. marca o 16.30 h a v sobotu 29. marca o 16.00 h.
