Po dvoch finálových neúspechoch chceli banskobystrickí hokejisti do tretice zlomiť smolu a priniesť pohár Vladimíra Dzurillu pod Urpín. Prvý finálový duel sa hral v srdci Slovenska. Barani s Nitrou v základnej časti doma neprehrali a túto bilanciu chceli potvrdiť aj vo finále.

HC´05 iClinic Banská Bystrica vs. HK Nitra 4:1 (1:0, 2:0, 1:1) – Stav série 1:0

Góly: 7. Ďatelinka (Zigo), 23. Lamper, 32. Kafka (Surový, Maione), 59. Skalický (Carlsson, Zigo) – 48. Paukovček (Korím, Bajtek). Zápas sledovalo 2841 divákov (vypredané).

Zostava HC´05 iClinic Banská Bystrica: Bacashihua – Maione, Wishart, Sersen, Kubka, Mihalík, Carlsson, Rosandič, Ďatelinka – Hickmott, Surový, Buc – Belluš, Zigo, Kafka – Skalický, Higgs, Handzuš – Matoušek, Bortňák, Lamper

Zostava HK Nitra: Hartzell – Milam, Ordzovenský, Rais, Mezei, Meland, Versteeg, Pupák, Korím – Cope, Slovák, Blackwater – Šiška, Krištof, Kutálek – Macík, Šille, Tvrdoň – Štefanka, Paukovček, Bajtek

Banskobystričania dostali hneď v úvode od Nitry ideálny darček. Po dvoch fauloch v krátkom slede mali príležitosť presilovej hry o dvoch hráčov v dĺžke 66 sekúnd. Tú síce domáci strávili v útočnom pásme, ale Hartzella výraznejšie neohrozili. Nevyužitá presilovka ich ale dlho nemrzela, pretože o pár chvíľ na to Zigo perfektne našiel Ďatelinku a domáci bek zblízka otvoril skóre. Odpoveď Nitry mohla prísť v 12. minúte, Šiška však z ideálnej pozície bránu netrafil. Hostia následne dostali možnosť početnej výhody. Nitrania v nej napriek tlaku vyrovnať nedokázali. A keď sa to nepodarilo ani v poslednej minúte Copemu, kde Bacashihua predviedol efektný „semafór“, do šatní sa odchádzalo za stavu 1:0 pre Banskú Bystricu.

Tento stav vydržal len do 23. minúty. Domáci útočník Lamper sa dostal až pred Hartzella a strelou pomedzi betóny poslal puk do siete. Banskobystrickí hokejisti boli pri chuti a tlačili sa do zakončenia. Počas presilovky mohli najprv skórovať zblízka Zigo a následne aj Hickmott. Gólman corgoňov Hartzell však podržal svoje mužstvo. Hosťujúci brankár preukázal svoje kvality aj počas nitrianskej presilovky, keď v úniku dvoch na jedného vychytal Lampera. Útočník baranov bol ale faulovaný a po pár sekundách nasledovala početná výhoda. V nej Surový naservíroval puk Kafkovi ako na podnose a český legionár už nemohol nedať. Nitra si následne zobrala time-out, no krátko po ňom mal štvrtý domáci gól na hokejke Zigo. Ten si prebral puk na modrej čiare a jeho delovka z ľavej strany skončila na žŕdke. V závere mohol pridať gól do šatne Skalický, ktorý si nakorčuľoval pred bránku. Puk po prihrávke Higgsa ale nedokázal nasmerovať do brány.

V 43. minúte spomedzi kruhov preveril Bacashihuu Blackwater. Na druhej strane zakončoval Belluš zblízka bekhendom. Vzápätí zvonila po strele Pupáka za Bacashihuom tyč. O pár sekúnd na to ale strelu Koríma tečoval Paukovček a znížil na 1:3. V 51. minúte mal gól na hokejke Rais, ale domáci brankár jeho strelu spomedzi kruhov so šťastím vyrazil. Nitrania následne zatlačili baranov a boli blízko ku kontaktnému gólu. Domáci s vypätím všetkých síl na čele s výborným Bacashihuom odolali. V závere ešte Nitra odvolala brankára, avšak iba sama inkasovala, keď 99 sekúnd pred sirénou poslal puk do prázdnej brány Skalický. Banskobystričania sa tak po výhre 4:1 ujímajú vedenia vo finálovej sérii.

Povedali po zápase:

Andrej Kmeč (tréner Nitry): „Zápas sme začali dobre. V prvej tretine sme mali šance, zbrzdili nás však vylúčenia. Po tých presilovkách sme dostali gól. Druhá tretina nebola z našej strany ideálna. Predlžovali sme si striedania a viackrát sme tam prepadli. Súper sa dostal do šancí a dve aj využil. V tretej časti sme sa snažili s výsledkom ešte niečo spraviť. Mali sme optický tlak aj šance. Tie sme však nevyužili, súper svoje áno a preto sme prehrali. Séria je však iba na začiatku. Zajtra je nový zápas a spravíme všetko pre to, aby sme v ňom boli úspešní.“

Vladimír Országh (tréner B. Bystrice): „Nitra mala dobrý úvod, my sme sa celú prvú tretinu ťažšie rozbiehali. Dali sme gól, čo nám trochu pomohlo, ale stále to nebolo ono. Nitra sa dostávala do prečíslení. V druhej časti sme ožili, pridali ďalší gól a mali viac z hry. Za stavu 3:0 sme zápas kontrolovali. Potom prišla zbytočná chyba a kontaktný gól. Nitra ožila a zrazu jej bol plný ľad. Počas tlaku hostí nás podržal brankár aj šťastie pri žŕdke a nakoniec sme to zvládli. Vedieme 1:0, ale je to iba maličký krôčik smerom dopredu. Zajtra nás čaká ešte ťažší zápas ako dnes.“

Lukáš Paukovček (útočník Nitry, dnes 1+0): „Nás nakopol gól na 1:3 a vycítili sme šancu. Začali sme lepšie korčuľovať  a napádať. Práve to nám prvé dve tretiny chýbalo, aby sme dnes boli úspešní. Určite to nepridá na pohode, keď po dvoch tretinách prehrávate o tri góly. Je to však finále a musíme hrať za každého stavu.“

Ivan Ďatelinka (obranca B. Bystrice, dnes 1+0): „Je jedno, kto strelí ten prvý gól. Či to budem ja, alebo niekto iný, všetci sa tešíme rovnako. Atmosféra bola perfektná. Ďakujeme fanúšikom, boli dnes našim šiestym hráčom.“

Jason Bacashihua (brankár B. Bystrice, dnes 33 úspešných zákrokov): „Obidve mužstvá mali dnes šance. Po tom, ako sme vyhrávali 3:0, sme sa začali sústrediť na obranu. Bola to ťažká pasáž zápasu, odviedli sme počas nej veľa ťažkej roboty. Pre Nitru to bola vôbec prvá prehra v play off a zajtra nám to budú chcieť určite vrátiť. Pre nás to bol dnes výborný štart, presne taký, aký sme potrebovali. Bodaj by sme to zopakovali aj zajtra. Musíme si však rozobrať aj naše chyby na videu a pripraviť sa na zajtrajšok. Dnes sme podali dobrý tímový výkon. Chalani sa hádzali do striel a každý prispel k výhre.“

Petr Kafka (útočník B. Bystrice, dnes 1+0): „Vyhrali sme a to je dôležité. Dali sme dôležitý prvý gól, následne sme sa uvoľnili a hrali lepšie. V tretej tretine nás Nitra zatlačila, ale my sme hrali jednoducho a ubránili to. Ja chcem pomôcť mužstvu, ale nezáleží na tom, kto ten gól strelí. Dnes som ho dal ja, zajtra ho môže dať niekto iný. Každý vidí iba výhru a to je najdôležitejšie. Nie je výhodou, kto začína na domácom ľade. Ak by vyhrali Nitrania, boli by na koni oni. Jedinou výhodou je siedmy zápas, ktorý môžeme odohrať doma. Kde sa ale séria začína, je úplne jedno.“

Druhý finálový zápas sa odohrá zajtra, v nedeľu 16. apríla opäť pod Urpínom so štartom o 18.00 hod.