Po úvodných dvoch zápasoch semifinále Tipsport ligy medzi Košicami a Banskou Bystricou vyhrávali barani nad favoritom 2:0. Séria sa momentálne na dva stretnutia sťahuje pod Urpín. Víťaz základnej časti chcel Banskobystričanom vrátiť už v prvom dueli požičané z vlastného ľadu. V prípade výhry domácich by však Košice boli na hrane vypadnutia a zverenci trénera Országha tak mali o motiváciu navyše postarané.
HC´05 iClinic Banská Bystrica vs. HC Košice 1:2 po s.n. (1:0, 0:1, 0:0 – 0:0, 0:1)
Góly: 13. Zigo (Bast, Šmach) – 24. Jenčík (Cebák), Rozhodujúci nájazd Bartoš. Zápas sledovalo 2841 divákov. Stav série je 2:1.
Zostava HC´05 iClinic Banská Bystrica: Bacashihua – Šmach, Ďatelinka, Pujacs, Majeský, Čížek, Gründling, Sandgren – Tománek, Bast, Majdan – Gillies, Kytnár, Hvila – Lamper, Zigo, Matoušek – Lunter, Handzuš, Bortňák
Zostava HC Košice: Melicherčík – Dudáš, Deyl, Cebák, Jankovič, Macejko, Mikuš, Pavúk – Bicek, Suja, Bartánus – Spilar, Jenčík, Bartoš – Lapšanský, Hrnka, Varga – Milý, Češík, Boltun
Úvod tretieho semifinále sa niesol v opatrnom duchu. Kto by bol povedal, že najzaujímavejším momentom bude úvodné buly, ktoré hodil majster sveta v chôdzi Matej Tóth. O najväčší rozruch sa tak starali iba ostré hity a osobné súboje. V 13. minúte dostali barani výhodu presilovej hry. Po osi Šmach – Bast sa puk dostal až k voľnému Zigovi, ktorý z blízka prekonal Melicherčíka a otvoril skóre stretnutia. O necelých 60 sekúnd mohlo byť vyrovnané, to by ale Bartoš v prečíslení dvaja proti jednému nemohol trafiť iba bočnú sieť. Najväčšia šanca oceliarov prišla v závere tretiny počas presilovej hry, Jenčík ale z bezprostrednej blízkosti nevyzrel na Bacashihuu.
Začiatok druhej časti akoby chcel zopakovať úvodné minúty tej prvej, kde sa gólové šance hľadali len ťažko. Prišla však 24. minúta, Cebáková milimetrová prihrávka na Jenčíka, ktorý iba nastavil hokejku a vyrovnal stav zápasu. Od tejto chvíle sa obidve mužstvá zamerali na pozornú defenzívu. V 35. minúte pohrozili oceliari. Z ľavého krídla vystrelil Lapšanský a Bacashihua aj so šťastím puk zastavil. A keďže neskórovala ani Banská Bystrica v závere počas presilovej hry, do šatní sa tak odchádzalo za nerozhodného stavu.
Šachová partia pokračovala aj v tretej dvadsaťminútovke. Všetko mohol zmeniť Tománek, ktorý mal v 45. minúte doslova gól na hokejke, ale Melicherčík zázračným spôsobom tento pokus zlikvidoval. Banská Bystrica v nasledujúcich minútach prebrala iniciatívu a hostia len s ťažkosťami odolávali domácemu tlaku. V 49. minúte sa do výbornej šance predral Majdan a len pohotový zákrok Melicherčíka zabránil tomu, aby išli barani do vedenia. V závere sa obidva tímy stiahli. Nechceli spraviť zbytočnú chybu, ktorá by tak poslala súpera na koňa.
Duel tak smeroval do desaťminútového predĺženia, ktoré sa nieslo v banskobystrickej réžii. Domáci si vypracovali viacero šancí. Hlavne Tománková príležitosť volala po góle. V 7. minúte barani pretlačili puk za Melicherčíka, ale bránu ešte pred tým posunul Košičan Suja a tak muselo nasledovať trestné strieľanie. K tomu sa postavil Lunter, ale proti Melicherčíkovi neuspel. O víťazovi tak museli rozhodnúť samostatné nájazdy. Bystričania Handzuš a Hvila neuspeli, naopak oceliari premenili obidva svoje pokusy. Košice si tak pripísali dôležité víťazstvo a stav série znížili na 1:2.
Marcel Šimurda (asistent trénera Košíc): „Bolo to výborné stretnutie. Z našej strany tam boli nasadenie aj bojovnosť. Lepšie sme zvládali osobné súboje. Súper išiel síce do vedenia, ale poctivou hrou sme stav vyrovnali. Dospelo to až do samostatných nájazdov, ktoré sme zvládli lepšie.“
Vladimír Országh (tréner B. Bystrice): „Zápas sa hral v dobrom tempe. Bol to boj a mužstvá si nič nedarovali. Košice boli zo začiatku aktívnejšie, ale hru sme potom vyrovnali a ku koncu sme si vytvorili aj tlak. Šancí ale bolo pomenej, výborne pracovali obidve defenzívy. Nájazdy sme už nezvládli, ale nič sa nedeje. K tej situáciu v predĺžení sa mi ťažko vyjadruje. Bola tam možnosť technického gólu, ale rozhodcovia majú videozáznam a rozhodli tak ako rozhodli.“
Peter Bartoš (útočník Košíc a autor víťazného gólu): „Sme radi, že sa nám dnes podarilo vyhrať. V prípade prehry by to už bolo náročné. Bol to boj o každý centimeter ľadu. Domáci sa dostali do vedenia, mali a tam aj ďalšie šance. Dôležité ale bolo, že sme vyrovnali. Následne sa bojovalo a každý už len vyčkával na chybu súpera. V predĺžení nás potom podržal Melicherčík. Každý z hráčov ale podal maximálny výkon a je dobre, že sme odrazili domácich. Zajtra nás čaká ešte dôležitejší duel. Sily už budú chýbať, ale my budeme bojovať ďalej.“
Mário Lunter (útočník B. Bystrice): „Od druhej polovice zápasu sme boli lepší. Mali sme viacero dobrých šancí, žiaľ, nepremenili sme ich. To trestné strieľanie ma mrzí. Taký je však hokej, buď ste hrdina, alebo nikto. Zajtra urobíme všetko preto, aby sme ten zápas zvládli a dotiahli do víťazného konca.“
Milan Kytnár (kapitán B. Bystrice): „Dnes sa hralo hore – dole. Nebol to až taký fyzický hokej ako v Košiciach. V predĺžení sme to mohli rozhodnúť, také je však play off. Hráme proti výbornému súperovi a rozhodujú maličkosti. Zajtra sa musíme vrátiť k tomu, čo sme predvádzali na východe a pokúsime sa ten duel vyhrať, aby sme si vytvorili čo najideálnejšiu východiskovú pozíciu.“
Štvrtý semifinálový zápas je na programe už zajtra v piatok 1. apríla opäť pod Urpínom. Začiatok duelu je naplánovaný na 17.00 hod.
