UMB Hockey Team sa po roku opäť prebojoval do finále Európskej univerzitnej hokejovej ligy. Po zisku Univerzitného pohára sa teraz pokúsi obhájiť aj titul v EUHL. V boji o štvrtý triumf narazí na maďarský Győr a môže vyrovnať historický rekord.
Po dominantnej základnej časti, ktorú UMB ovládla z prvého miesta, si banskobystrickí hokejisti zabezpečili priamy postup do semifinále. V ňom nastúpili proti prekvapivému semifinalistovi z Košíc, ktorý sa dostal medzi štvoricu najlepších po kontumovaných štvrťfinálových zápasoch s Osvienčimom. Trojnásobný šampión spod Urpína váhal len minimálne a s celkovým skóre 28:5 vyhral sériu jednoznačne 3:0.
Vo finále sa UMB stretne s univerzitou z Győru, ktorá vyradila minuloročných finalistov z Trenčína. Hlavný tréner a prezident klubu Lukáš Opáth si uvedomuje náročnosť obhajoby titulu: „Už sme si tou obhajobou raz prešli, keď sme obhajovali titul v sezónach 2017/2018 a 2018/2019 a tam bol obrovský tlak musím povedať. Tam som prvýkrát pocítil naozaj že čo to je obhajovať. Teraz sme opäť skúsenejší. Väčšina tých hráčov to nezažilo, ale uvedomili si, že tá obhajoba je zase niečo iné. Tlak je dobrá motivácia a chceme získať ďalší titul keď je tá možnosť, pretože to nie je samozrejmosť.“
Pri všetkých úspechoch bol aj súčasný kapitán Richard Novodomec. S „céčkom“ na hrudi má aktuálne možnosť zaknihovať tretí a jeho celkovo piaty titul. Poslednou jeho trofejou bol Univerzitný pohár: „Pocity sú fajn, každá výhra je super, každý pohár je pekný,“ povedal nám 28-ročný útočník bezprostredne po jeho zisku. Výkon pred vrcholom sezóny však podľa neho nebol dostačujúci: „Z toho výkonu nemôžeme byť radi. Takže musíme to zlepšiť, dostať sa na tréningoch do lepšieho tempa, aby sme boli pripravení na to finále.“
Ak UMB vo finále uspeje, vyrovná historický rekord EUHL so štyrmi titulmi, ktorý doteraz drží UK Praha (2014 – 2017). Novodomec verí, že im k tomu pomôžu aj fanúšikovia: „Dúfam, že prídu v čo najväčšom počte.“ Opáth zároveň zdôrazňuje význam diváckej podpory: „Myslím si, že ten zápas finálový, ktorý sme tu potom vyhrali minulý rok s Trenčínom, bolo naozaj kopu ľudí, a aj tie oslavy boli krásne. Reprezentujeme mesto, reprezentujeme Univerzitu Mateja Bela, a preto verím, že si fanúšikovia hokeja na ten štadión nájdu cestu.“
Hokejisti UMB odštartujú finálovú sériu na domácom ľade už v stredu 2. apríla o 18.00 h. Druhý zápas v banskobystrickej Tipsport Aréne je na programe vo štvrtok 3. apríla o 18.00 h.
