Basketbalistky banskobystrickej Slávie sa tretí rok po sebe predstavia vo finále play-off extraligy žien. Opäť vyzvú úradujúce majsterky z Piešťan.
Bystrické pumy sa do finále opäť prebojovali cez MBK Ružomberok. Káder je oproti minulej sezóne mladší a len s jednou legionárkou, a tak boli tentokrát v pozícii outsidera. Napriek tomu sa postarali o prekvapenie, keď mimoriadne atraktívnu a dramatickú semifinálovú sériu vyhrali 3:1 na zápasy. Postup spečatili na domácej palubovke len o jediný bod.
Piešťanské Čajky sú však ešte výraznejším favoritom. Do play-off vstupovali opäť z prvého miesta, pred rokom skompletizovali majstrovský hetrik, zabojujú o zisk štvrtej trofeje v sezóne a v aktuálnom ročníku porazili Sláviu vo všetkých šiestich vzájomných zápasoch v rámci extraligy, Slovenského pohára a Stredoeurópskej ligy. Predošlé dve finálové série proti bystrickým pumám vyhrali 3:0 na zápasy.
„Do finále vstupujeme samozrejme s cieľom pobiť sa o každé jedno víťazstvo a zanechať dobrý pocit. Boli a sme prekvapením, čo súdim aj podľa spätnej väzby, ktorú dostávame a samozrejme aj podľa tabuľky, tiež bilancie. Proti Čajkám sme mali dobré zápasy, hlavne prvé polčasy a z tohto by sme sa určite chceli odraziť. Sme tím, ktorý sa nevzdáva ani v ťažkých situáciách, to sme dokázali aj proti Ružomberku. Keď nám tieklo do topánok, vždy sme sa z toho dokázali nejakým spôsobom dostať,“ hovorí pred finálovou sériou Zuzana Žirková.
Slávistky prišli v závere semifinálovej série o zranenú Tamaru Podhradskú a vo finále budú disponovať úzkym kádrom. Mladé hráčky čaká bohatá porcia minút proti najsilnejšiemu protivníkovi na Slovensku. „Bojovnosť je na našej strane, máme mladší káder a myslím si, že finálové zápasy budú o sile kolektívu, ktorá nás zdobí túto sezónu. Uvidíme, ako silno a veľmi nám to bude stačiť proti silnejším Piešťanom. Očakávame vysokú návštevnosť, či už u nás doma, ale aj v Piešťanoch, keďže je to basketbalové mesto. Tešíme sa na finálové zápasy, ideme si ich užiť a aj týmto by sme chceli zavolať všetkých divákov, ktorí majú radi tento šport,“ dodáva trénerka Slávie.
Čajky sa budú spoliehať na azda najlepšiu hráčku ligy Ke’Shunan James či výbornú strelkyňu Evitu Herminjard, ale aj slovenské reprezentantky. V tejto sezóne už vyhrali Česko-slovenský pohár, Slovenský pohár aj Stredoeurópsku ligu. Do finále sa prebojovali cez Young Angels Košice v troch zápasoch. Basketbalistky Slávie taktiež prežívajú úspešnú sezónu, pochváliť sa už môžu bronzom zo Slovenského pohára a v extralige získajú minimálne striebro.
„Myslím si, že do finále ideme uvoľnené, nemáme čo stratiť a môžeme iba prekvapiť. Každý zápas sa začína od stavu 0:0, vždy sa pokúsime podať čo najlepší výkon a zanechať dobrý dojem na ihrisku. Na začiatku sezóny sme ani nedúfali, že by z toho mohlo byť finále, pretože sme takmer čisto slovenský tím a väčšina sú veľmi mladé dievčatá. Bolo tam však vidieť potenciál, pretože sme dokázali uhrať dobré výsledky aj s prvými dvomi tímami,“ hovorí Lucia Striešová, ktorá už vo viacerých zápasoch pomohla dôležitými trojkami. Spoločne s talianskou rozohrávačkou Elisou Pinzan sú líderky mladého kolektívu, ktorý vytvoril výbornú partiu.
Kapitánka Slávie patrí k hráčkam, ktoré zažili aj predošlé finálové série proti Čajkám. Tretí postup do finále má o to väčšiu cenu, že bol najmenej očakávaný. „Je to možno o to väčšie zadosťučinenie, pretože sme si to finále vybojovali v takomto zložení a je to skvelý pocit dostať sa do finále. Séria bude veľmi náročná, pretože Čajky sú vo veľmi dobrej forme a podávajú celkom konštantné výkony. Sú skúsenejšie a môžu sa oprieť o zahraničné hráčky. Ak im budeme chcieť konkurovať, tak budeme musieť hrať na hranici našich možností, ale určite sa nevzdávame,“ hlási Striešová.
Prvý zápas finálovej série play-off Tipos Extraligy žien medzi Piešťanskými Čajkami a banskobystrickou Sláviou je na programe v sobotu 19. apríla o 18.00 h v piešťanskej Diplomat Aréne. Priamy prenos môžete sledovať prostredníctvom Tipos TV. Doma v hale na Štiavničkách budú hrať bystrické pumy v stredu 23. apríla o 18.00 h. Vstupenky si už môžete kúpiť v online predpredaji. Séria sa hrá na tri víťazstvá.
